公元1405年(明永樂三年)6月，一支由208艘各類船只和27800余名各類人員組成的龐大船隊，浩浩蕩蕩地駛出了江蘇太倉劉家港,。在一艘被稱為“寶船”的甲板上,，站著一位年方35歲、穿著明朝使臣官服的大漢,，他就是奉明成祖朱棣之命率領船隊出使西洋的“三寶太監(jiān)”鄭和由此開始了他一下西洋的行程,。到1433年為止，在這近30年的時間內(nèi),，他先后奉命七次出使西洋,，到達過占城(今越南北部)、真臘(柬埔寨),、暹邏(泰國),、爪哇、蘇門答臘,、錫蘭山(斯里蘭卡),、榜葛刺(孟加拉國)、蘇祿(菲律賓蘇祿群島),、彭亨(馬來半島),、南勃里(印度尼西亞)、溜山(馬爾代夫),、南巫里(印度),、忽魯漠斯島(屬伊朗、位于波斯灣),、阿丹(屬也門民主共和國),，天方(麥加，屬沙特阿拉伯),、比刺(不剌哇,，屬索馬里)、竹步(屬索馬里),、木骨都索(摩加迪沙,，屬索馬里)、麻林(馬林迪,，屬索馬里)等30多個國家和地區(qū),。