地球的形狀是怎樣的呢,?這是一個(gè)既有趣也很重要的問(wèn)題。 古時(shí)候的人,,由于活動(dòng)的范圍很小,,只看到自己生活地區(qū)的一小塊地方, 因此單憑直覺(jué),,就產(chǎn)生了種種有關(guān)“天圓地方”的說(shuō)法,。例如,我國(guó)早在兩千 多年前的周代,,就有“天圓如張蓋,,地方如棋局(棋盤)”的蓋天說(shuō),。古代埃 及人認(rèn)識(shí),天像一塊穹窿形的天花板,,地像一個(gè)方盒,。俄羅斯人則認(rèn)為,大地 像一塊盾牌,,由三條巨鯨用背馱著,,漂游在茫茫的海洋里。印度人也有類似的 傳說(shuō),,不過(guò)他們認(rèn)為馱著這塊大地的,,不是巨鯨,而是站在海龜背上的三頭大 象,。大象動(dòng)一動(dòng),,便引起地震。 隨著生產(chǎn)技術(shù)的發(fā)展,,人類活動(dòng)范圍的擴(kuò)大和各種知識(shí)的積累,,人們逐漸 認(rèn)識(shí)到,大地在大范圍內(nèi)不可能是平坦的,,而應(yīng)該是彎曲呈弧形的,。因?yàn)樵诤?邊看離岸的船,先是船身隱沒(méi),,然后才是桅帆,。在陸地上旅行的人,如果向北 走去,,一些星星就會(huì)在南方的地平線上消失,,另外一些星星卻在北方的地平線 上出現(xiàn)。如果向南走去,,情況就相反,。這些現(xiàn)象,只有大地是弧形的才好解 釋,。 公元前500年前后,,古希臘數(shù)學(xué)家畢達(dá)哥拉斯和他的弟子們,首先提出了大 地是球形的設(shè)想,。他們主張用數(shù)學(xué)來(lái)解釋宇宙,認(rèn)為在所有立體圖形中,,球形 是最美好的,。宇宙的外形應(yīng)該是球形的,宇宙中包括地球在內(nèi)的所有天體都應(yīng) 該是球形的,。過(guò)了100多年,,古希臘著名的科學(xué)家、哲學(xué)家亞里士多德才第一次 對(duì)大地是球形作出了論證。他觀察天象,,從月食時(shí)地球在月球上的投影等現(xiàn)象 中,,推斷大地的形狀為球形。當(dāng)時(shí),,一些持反對(duì)意見(jiàn)的人便提出:如果大地真 是圓球狀的,,為什么住在地球另一端的人,沒(méi)有掉向下面的空中呢,?那時(shí)候,, 由于人們還不懂得有地心引力,要回答這個(gè)問(wèn)題是很難的,。 我國(guó)東漢時(shí)的天文學(xué)家張衡,,曾有“天如雞子,地如雞中黃”的說(shuō)法,,他 把宇宙比作雞蛋,,地就像雞蛋中的蛋黃。這種學(xué)說(shuō)叫渾天說(shuō),,比過(guò)去的蓋天說(shuō) 有了很大進(jìn)步,。 15、16世紀(jì)的地理大發(fā)現(xiàn),,特別是1519-1521年,,麥哲倫率領(lǐng)的一支船 隊(duì),環(huán)繞地球航行一周成功,,這為大地是球形提供了有力的證據(jù),。明朝末年, 西方傳教士利瑪竇,、湯若望等來(lái)到我國(guó),,介紹了天文、地理,、數(shù)學(xué)等科學(xué)知 識(shí),,我國(guó)才出現(xiàn)“地球”這個(gè)譯名。 那么,,地球是不是一個(gè)滾圓的正球體呢,?17世紀(jì)末,英國(guó)物理學(xué)家牛頓根 據(jù)他所發(fā)現(xiàn)的萬(wàn)有引力的理論,,由于自轉(zhuǎn)所產(chǎn)生的慣性離心力,,使得地球上的 物質(zhì)向赤道方向移動(dòng),因此他斷定地球應(yīng)是一個(gè)赤道半徑要比極半徑大一些的 扁球體,。但是,,以巴黎天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)卡西尼為首的一派,,根據(jù)他們測(cè)量子午線所 得的不準(zhǔn)確數(shù)據(jù),說(shuō)地球繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn),,應(yīng)該向兩極伸長(zhǎng),,是個(gè)長(zhǎng)球,而不是扁 球,。這個(gè)爭(zhēng)論延續(xù)了有半世紀(jì)之久,。法國(guó)啟蒙思想家伏爾泰對(duì)地球形狀之爭(zhēng), 曾說(shuō):“在倫敦認(rèn)為是橘子,,而在巴黎卻把它想象成為一個(gè)西瓜,。”直到18世 紀(jì)30年代,,法國(guó)科學(xué)院派出兩個(gè)遠(yuǎn)征隊(duì),,一隊(duì)到北極圈附近的拉普蘭,一隊(duì)到 南美洲赤道附近的秘魯,,分別測(cè)量?jī)傻刈游缇€的長(zhǎng)度,,才發(fā)現(xiàn)卡西尼的測(cè)量有 錯(cuò)誤,而牛頓的推論是正確,。 隨著測(cè)量技術(shù)的不斷進(jìn)步,,特別是人造地球衛(wèi)星的利用,現(xiàn)在測(cè)得的地球 赤道半徑為6378140米,,極半徑為6356755米,,兩者相差為21385米,它的扁率為 1/298.2,。從這方面講,,地球要比橘子圓得多。 此外,,人們又從測(cè)量中發(fā)現(xiàn),,地球的赤道也不是正圓,而類似橢圓,,最大 半徑與最小半徑相差200多米,。還發(fā)現(xiàn)地球的北半球要比南半球細(xì)長(zhǎng)一些;北極 地區(qū)的大地水準(zhǔn)面(即平均海平面)比參考扁球體要高出10米左右,,南極地區(qū) 則要凹進(jìn)去30米左右,。因此,有人把地球的形狀比作梨,,把地球體說(shuō)成是梨狀 體,。 實(shí)際上,地球既不像橘子,,也不像梨,,而是具有它自己獨(dú)特形狀的球體。 如果我們把這個(gè)龐大的地球,,縮小制成一個(gè)直徑1米的地球儀,,赤道半徑只比極 半徑長(zhǎng)1毫米多,這點(diǎn)微小差別,,在地球儀上是表示不出來(lái)的,,所以我們使用的 地球儀都還是正圓形的。 陳爾壽 我們?yōu)槭裁聪嘈诺厍蚴菆A的,? 我不是指幾千名天文學(xué)家,、地理學(xué)家等等,而是指普通的讀報(bào)的市民,,例如你和我,。 作者:約翰·奧威爾 某些地方或者其他地方——我認(rèn)為它是在《圣女貞德》的前言里——肖伯納認(rèn)為今天的我們比起在中世紀(jì)時(shí)更易受騙且更迷信,做為一個(gè)現(xiàn)代輕信的例子,,他引用了廣為流傳相信地球是圓的例子,。普通人,說(shuō)肖伯納,,不能為了認(rèn)為地球是圓的只提出一個(gè)單獨(dú)的理由,。他僅僅是囫圇吞棗地輕信這個(gè)理論,因?yàn)橛心撤N東西吸引了20世紀(jì)的思想,。 現(xiàn)在,,肖伯納在夸張,但在他說(shuō)的里面有某種東西,,并且這個(gè)問(wèn)題是值得繼續(xù)探尋的,,為了闡明現(xiàn)代知識(shí)??墒菫槭裁次覀兿嘈诺厍蚴菆A的,?我不是指幾千名天文學(xué)家、地理學(xué)家等等,,他們能夠拿出顯而易見(jiàn)的證據(jù),,或者有一個(gè)理論上的根據(jù),而是指普通的讀報(bào)的市民,,例如你和我,。 至于平面地球理論,我相信我能夠駁倒它,。如果你在晴天站在海邊,,你能看見(jiàn)在地平線上通過(guò)的輪船的桅桿和煙囪而船卻看不見(jiàn)。這種現(xiàn)象通過(guò)假定僅僅能夠被解釋為地球的表面是曲線,。但它并不能說(shuō)明地球是球形的,。想象另一個(gè)被稱為蛋形地球理論,,它聲稱地球形狀象一個(gè)蛋。我能反對(duì)它什么呢,? 反對(duì)持球形地球論的人,,我打出的第一張牌就是與太陽(yáng)與月亮相類比。持球形論者迅速回答說(shuō)不知道,,通過(guò)我自己的觀察,,那些天體是球形的。我僅僅知道他們是弧形的,,而且他們完全可能是平面的圓盤,。我沒(méi)有回答那個(gè)人。此外,,他繼續(xù)說(shuō),,我有什么理由認(rèn)為地球肯定是像太陽(yáng)和月亮一樣的形狀呢?我也不能回答這個(gè)問(wèn)題,。 我打出的第二張牌是地球的影子:當(dāng)出現(xiàn)食現(xiàn)象時(shí)地球投影到月亮上,,它顯得是一個(gè)圓形物體的影子。但我怎樣知道,,要求持球形地球論者,,月食是通過(guò)地球的影子導(dǎo)致的嗎?回答是我不知道,,但是已經(jīng)盲目地從報(bào)紙文章和科學(xué)冊(cè)子里獲得了這條信息,。 在這個(gè)較不重要的交流中被擊敗,我現(xiàn)在打出女王牌:專家的觀點(diǎn),?;始姨煳膶W(xué)家,應(yīng)該知道,,告訴我地球是圓的,。持球形地球論者將他的國(guó)王牌蓋住這張女王牌。我已經(jīng)檢驗(yàn)了這位皇家天文學(xué)家的陳述,,我甚至?xí)酪环N檢驗(yàn)它的方式,?于是我拋出我的牌A。是的,,我了解一種測(cè)驗(yàn),。天文學(xué)家能夠預(yù)言天體食,這提到了他們的太陽(yáng)系是相當(dāng)健全的觀點(diǎn),。我呢,,對(duì)于我的高興來(lái)說(shuō),用接受他們關(guān)于地球的形成如此的說(shuō)法來(lái)判斷。 如果持球形地球論者回答——我相信什么是真實(shí)的——古代埃及人,,認(rèn)為太陽(yáng)圍繞地球旋轉(zhuǎn),,也能預(yù)言天體食,于是我失去了我的牌A,。我僅有一張牌留下:航海,。人們能夠圍繞世界航行,并且到達(dá)他們瞄準(zhǔn)的地方,,通過(guò)假定地球是球體來(lái)計(jì)算。我相信自己能夠在爭(zhēng)論中完全擊敗持球形地球論者,,雖然他可能有某些籌碼,。 它將可以看到我的對(duì)于認(rèn)為地球是圓的看法是相當(dāng)輕信的結(jié)果的理由。但這是一條例外的基本的信息,。在其他的大多數(shù)問(wèn)題上,,我將不得不求助于更早些時(shí)候的專家,并且會(huì)更不太可能檢驗(yàn)他的陳述,。而且我們知識(shí)的極大部分是在這個(gè)水平上,。它不是依賴于推理或?qū)嶒?yàn),而是權(quán)威,。那么它怎樣才能是不同的,,當(dāng)知識(shí)的山脈是如此巨大以至于專家他自己一旦離開(kāi)他的專業(yè)領(lǐng)域就成了一名無(wú)知者?大多數(shù)人們,,如果要求證明地球是圓的,,甚至不會(huì)妨礙產(chǎn)生我在上面已經(jīng)提到的相當(dāng)虛弱的爭(zhēng)論。他們會(huì)通過(guò)說(shuō)每一個(gè)人知道地球是圓的來(lái)開(kāi)始,,并且如果更進(jìn)一步表達(dá),,會(huì)變得生氣。在某種方式上蕭伯納是正確的,。這是一個(gè)輕信的時(shí)代,,而且我們現(xiàn)在不得不攜帶的知識(shí)的負(fù)荷部分地是有責(zé)任的。
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